«Il n'y avait plus rien à faire, elle était fichue, c'était visible». Michel Rocard ne mâche pas ses mots. Dans un entretien à Paris-Match, à paraître jeudi, l’ancien premier ministre confirme une anecdote rapportée dans un livre d’entretiens entre Claude Bartolone et le journaliste Gérard Leclerc (1). Il a bel et bien proposé à Ségolène Royal de se désister… à son profit.
L’affaire remonte au mois de mars, à la veille de la fin de la collecte des parrainages d’élus. Après une brève période d’euphorie dans les sondages, la candidate socialiste a trébuché lors de ses voyages à l’étranger, au Proche-Orient, puis en Chine. Plombée par la «bravitude», elle ne parvient plus à rattraper l’écart avec son concurrent, Nicolas Sarkozy.
Michel Rocard, à qui elle a très peu fait appel pour sa campagne, se contentant de lui confier une mission sur les enjeux du numérique, lui rend alors visite. «Je savais que je restais toujours parmi les cinq ou six socialistes en tête des sondages», avoue aujourd’hui l’ancien premier ministre de François Mitterrand. Il demande donc franchement à Royal de retirer sa candidature, et de le laisser concourir à sa place. «C'était une possibilité d'éviter la défaite. Mais il était peu probable qu'elle dise oui», estime-t-il dans son entretien.
«La défaite n’a pas été une surprise»
Ségolène Royal ne prend évidemment pas sa proposition d’un très bon œil. Et lui répond «que si elle se désiste, ce sera au profit du premier secrétaire», François Hollande, raconte encore Michel Rocard. «Une sottise», selon lui. La suite de l’histoire est connue. Ségolène Royal ne retirera pas sa candidature, et échouera finalement face à Nicolas Sarkozy.
Ce qui n’est pas une surprise pour Michel Rocard. S’il refuse de «s’exprimer sur Ségolène Royal», il lâche tout de même que «compte tenu de ce que l'on a osé appeler un programme, je ne peux pas dire que la défaite ait été une surprise. Tout candidat appuyé sur un projet insortable aurait subi le même». «Le charme et l'innovation ne jouent en rien pour aider à la paix au Moyen-Orient ou à la stabilisation du dollar et de l'euro», poursuit Rocard, qui estime que si Dominique Strauss-Kahn avait été le candidat socialiste, «au moins, la défaite n'aurait pas été certaine».
(1) «Une élection imperdable», éditions de l'Archipel.